CPUクーラーの種類や特徴は？｜おすすめ最強9選＆空冷式と水冷式の違いも！

CPUクーラーは自作PCにおける必需品であり、高負荷なPCゲームをプレイする際には増設も検討されるパーツです。しかしいざ搭載してみたものの、PCケース内を思うように冷却できなかった場合もありますよね。

CPUクーラーには空冷式・水冷式の2種類があり、満足に冷却効果を得るにはPCケース内の構造に適したものを選ぶ必要があります。また製品本来の性能を発揮するには、空気の流れを考慮して適切な設置タイプを選ぶアプローチが欠かせません。

そこで本記事ではCPUクーラーにおける空冷式・水冷式の違いや、各方式の特徴を解説します。2023年最強のおすすめ商品・比較表も紹介しますので、ぜひ最後までご覧ください。

まずCPUはパソコンにとって頭脳の役割を果たす大切なパーツです。CPUクーラーはCPUの排熱による温度上昇を冷却するための装置です。

パソコン作動中はCPUの温度が上昇していき、80℃を超えると冷却のために度々休憩をするので、処理速度が遅くなります。そのためCPUクーラーが搭載されていると、快適温度のもとでパソコンの性能が安定するので、故障を防いだり寿命を延ばしたりできます。

トップフロー型はマザーボード全体を覆うように取り付け、CPUの上部から送風する設置タイプです。メモリやグラボなど複数の機器をまんべんなく冷却できるうえ、比較的省スペースなため小型のPCケースにも手軽に取り付けられます。

ただしマザーボード全体を覆う関係上、CPU以外の機器もクーラーの下に隠れてしまうため、拡張性やメンテナンス性が下がるのが難点です。

サイドフロー型はマザーボードに対して垂直に取り付け、前から後ろへ送風するタイプです。空気の流れを作りやすいため、トップフロー型よりも効率的にCPUを冷却できます。

他の機器にあまり干渉しないので、拡張やメンテナンスといった作業がしやすいです。ただし、垂直に設置する関係上、上方向のスペースがある程度必要になるため、小型のPCケースには搭載できない場合もあります。ケースの大きさを確認してから購入しましょう。

水冷式は金属板を水冷したのち、吸熱後の水をラジエーターによって冷却し再利用する仕組みです。水冷式には「簡易水冷」と「本格水冷」の2種類ありますが、自作PCで一般的に使われるのは「簡易水冷」のほうです。

水冷式は空冷式に比べて冷却性能が高いほか、ファンの力をそれほど必要としないため駆動音も小さく抑えられます。しかし、水冷式はチューブやラジエーターなど複数のパーツで構成されるため、搭載可能なPCケースはそれほど多くありません。空冷式に比べると組み立ての難易度も高いため、作業に慣れた玄人向けのタイプといえます。

空冷式は価格が安く取り付けも簡単で、かつ対応PCケースが多いため、CPUクーラーを初めて使う方におすすめです。特にトップフロー型はミニタワーのような拡張性の限られるケースにも搭載できるので、水冷式に比べて圧倒的な使いやすさを誇ります。

しかし、冷却性能そのものは水冷式の方が優れているため、安定して動かしたい場合には水冷式を選びましょう。駆動音が空冷式に比べて非常に静かなので、部屋の静音性を保ちたい方にもおすすめです。

空冷式は初心者向け、水冷式は中上級者向けといえますが、あくまでもご自身の目的や用途に合ったタイプを選びましょう。

CPUクーラーの冷却性能は空冷式よりも水冷式の方が高く、ファンや金属板は大きい方がより高い冷却効果を得られます。ファンの大きい製品は少ない回転数で大きな冷却効果を得られ、結果としてファン特有の駆動音が抑えられる点も魅力です。

しかし、PCケース内がすでに他のパーツでいっぱいな場合、大きなサイズのCPUクーラーを入れるとかえって熱がこもりやすくなる場合もあります。設置の際はケース内に十分なスペースを確保しましょう。

PCケースのサイズに合わないCPUクーラーは冷却性能を損ねるのはもちろん、そもそもがケース内に搭載できない可能性があります。CPUクーラーを購入する際には、設置予定箇所の寸法を事前に測っておきましょう。目安として150mm以上の高さのあるタイプはPCケースに入らない可能性があります。

CPUクーラーはマザーボードのソケットに差し込んで使うため、そのソケットに対応した製品を選ぶ必要があります。ほとんどの製品でIntel（Core i）・AMD（Ryzen）の両方に対応していますが、格安のCPUクーラーの場合、どちらか一方にしか対応していないケースもあります。

マザーボードのソケット規格はスペック表に記載されているので、必ず確認しておくよう心がけましょう。

バックプレート式はマザーボードをプレートとCPUクーラーで挟み、3つのパーツを合体させるようにネジで固定する仕組みです。

確実に固定できるうえ耐久性も高いため、1つのパーツを長く使い続けたい方にはピッタリの製品といえます。ただ拡張やメンテナンスのたびにネジを抜き差しする手間があるので、マザーボードを頻繁にいじる方にはおすすめできません。

プッシュピン式は、CPUクーラー付属のピンをマザーボードの専用穴に押し込むだけのシンプルな取り付け方式です。

他のどのタイプよりも着脱が簡単な点がメリットで、初心者でも手軽に組み立てができます。ただし、プッシュピンはネジやプレートよりもはるかに破損しやすいパーツです。取り付けの際は力加減に十分注意してください。

クリップレバー式は、主にAMD社製のCPUクーラーに採用されている取り付け方式です。CPUソケットにクリップ底面を合わせれば、あとは簡単なピン留めやレバー操作ですぐにCPUクーラーを固定できます。

取り付けやすさと固定力をバランスよく兼備したタイプといえますが、クリップ機構がついている分サイズが大きくなりがちな点には要注意です。

dBAとはノイズを表す数値であり、これが小さいほど駆動音も静かになります。ファンの回転数を表すrpm値についても、数字が小さいほど静音性に優れるので、ファンの音が気になる方はdBAとrpmのいずれかに着目して選びましょう。

なお、静音性と冷却性能は基本的に反比例します。あくまでも必要な冷却性能を持った製品群の中で静音性を比較してください。サイズの大きなファンや水冷式クーラーであれば、これらをある程度両立するのは可能です。

MTTFとは平均故障間隔を意味しており、CPUクーラーが故障するまでの期間の目安となるものです。そのためなるべく長く同じCPUクーラーを使いたい場合は、MTTFが長いものを選びましょう。なお水冷式と空冷式を比較すると、空冷式のほうが長い商品が多いです。

CPUクーラーはPCパーツの中でも存在感が強く、デコレーション・アクセサリパーツの側面も持ち合わせています。特にRGBファンは流行のガラスパネルPCケースと相性抜群で、陳列・ディスプレイの目的にもマッチ。PC全体としての見た目・コーディネートまで考慮すると、自作をいっそう楽しめます。

空冷式のCPUクーラーならサイズと言われるほど定番のメーカーです。性能の高さに定評がある「虎徹MarkⅡ」をはじめ、「風魔弐」や「超天」など豊富なラインナップとなっています。耐久性・静音性・冷却性に優れており、動画編集やゲームなどの高負荷でも耐えられるタフさが人気です。

空冷式・水冷式どちらでも高評価なのがクーラーマスターです。トップフロー・サイドフローなど種類が豊富に揃っていますが、特に水冷式は冷却力・静音性が高いので支持されています。また手の届きやすい価格帯なので、コスパ面でも優秀といえます。

CPUクーラーは正しく取り付けないと、故障などのアクシデントにつながります。以下は取り付けの手順とポイントについてまとめているので参考にしてください。

1. まずマザーボードの裏側にバックプレートを取り付けます。プッシュピンタイプの製品ならこの作業は不要です。
2. CPUにグリスを塗布します。グリスはCPUの熱伝導率を上げる役割を果たします。グリスの量が少なかったりムラがあると、うまく冷却できない原因になるので多めに塗りましょう。
3. 向きを合わせます。向きを間違えると空気をうまく逃せません、PCケースに取り付けたケースファンの吸気側にCPUクーラーのファンを向けます。
4. マザーボードのネジ穴とCPUクーラーのネジ部分を合わせてCPUクーラーをセットします。
5. ネジを締めます。このとき、対角線に締めると歪みません。また、締めすぎてもマザーボードが破損する危険があるので、程よく締めましょう。
6. CPUに付いているファン端子を、マザーボードのFANコネクタへ接続して完了です。

グリスとはCPUソケットの上に塗る潤滑油であり、CPUクーラーへの伝熱効果を高める役目を果たします。新品のマザーボードには最初から塗られている場合が多いですが、経年に従って硬化する性質があるので、冷却性能を保つには定期的な塗り直しが必要です。

グリスにもさまざまな種類がありますが、CPUに使う場合は絶縁性シリコングリスが最も適しています。他のタイプだとPC自体がショート・故障する危険性もあるので、スプレー式などを選ばないよう注意してください。

適切なタイプのCPUクーラーを選べば、PCケース内を効率的に冷却できるとお分かりいただけたかと思います。PCを自作・拡張する予定がある方は、ぜひ本記事で挙げた選び方を参考にしてください。最適なCPUクーラーを搭載し、PCをより快適に使用しましょう。